Контуры — основные строительные блоки в векторных графических форматах (которые представляют изображения на основе математических уравнений). Их можно противопоставить растровым форматам, которые используют пиксельную сетку. Документы Photoshop уникальны тем, что они основываются на пиксельной сетке, но в то же время позволяют использовать векторные элементы. Векторные контуры в конечном счете привязаны к пиксельной сетке, но формат PSD — а также некоторые другие форматы, такие как EPS и TIF — сохраняют векторные данные таким образом, что вы не обязаны их растеризовать. Это сильно повышает гибкость и производительность, делая контуры незаменимым инструментом в дизайне.

Контуры состоят из серии опорных точек, каждая из которых имеет два манипулятора, задающих кривизну линии между точками. Так как контуры задаются математически, то это позволяет увеличивать их в размерах без потери в качестве. Photoshop предоставляет несколько инструментов, которые позволяют создавать и изменять контуры различными способами.